La religion a façonné les fondements de la civilisation occidentale. Savoir, pouvoir, éducation, autorité morale se devaient d’être vus et respectés. En butte, bien souvent avec le pouvoir temporel des souverains, les religieux ont besoin, davantage encore que les autres classes de la société, d’en être distingués. De la robe de bure aux chapes de pierreries, ce sont des codes rigoureux qui caractérisent le vêtement religieux et en font la pérennité.